[Especial] La saga de Halo

En el año 2001, Microsoft había lanzado su primer hardware especializado en videojuegos, también conocido como Xbox, y junto con este también salieron varios títulos para acompañar a la consola en sus primeros años; uno de ellos era Halo: Combat Evolved.

Este título desarrollado por Bungie, quien fue comprado por Microsoft, trataba de un futuro donde la humanidad se encontraba en guerra contra una secta religiosa extraterrestre conformada por varias razas llamadas Covenant (o Pacto en castellano). Nosotros controlamos a Master Chief, un soldado súper desarrollado, también conocido en ese universo como Spartan. Con él teníamos la mision de mantener asegurada la inteligencia artificial Cortana que poseía toda la información de la humanidad.

Halo Combat Evolved no llegó simplemente para contarnos una historia sobre cómo un soldado sobrevive a una flota entera de alienígenas, sino que trajo consigo un sin fin de contenido, teniendo la posibilidad de jugar en cooperativo con un amigo de forma local, los mapas semi-abiertos, combates con vehículos, momentos no scripteados (sino que se ejecutaban en tiempo real), un formato episódico como si vinieramos del cine y su gran apartado multijugador que impulsó el Xbox Live. Pero su mayor logro fue poder llevar los juegos FPS al mundo de las consolas con controles impecables, lo que daría lugar a después ser la base para el desarrollo de futuros juegos, redefiniendo la forma en que se tenían que desarrollar los FPS, haciendo de este título y su personaje principal la mascota principal de la consola de Microsoft.

Todo lo que hizo Halo era una mirada al presente y futuro, teniendo los escudos regenerativos y al mismo tiempo vida limitada una vez terminado el escudo, junto con los botiquines, los mapas abiertos, el uso agilizado de granadas, golpe cuerpo a cuerpo y cambio de armas, y todo con la escasa cantidad de botones que poseía el control de Xbox al lado de un teclado y mouse.

También fue un éxito como videojuego en el apartado cinematográfico. Si bien ya habíamos tenido Metal Gear Solid con Hideo Kojima, se notaba un claro intento por Joseph Staten de jugar con las cámaras, diálogos y darnos momentos de tensión y sorpresa, hasta teniendo secciones en tiempo real, como si de Half Life se tratara. Es algo que ahora no sorprende, pero en sus momentos ni Battlefield tenía este nivel de cinemáticas y simplemente se limitaban a mostrar imágenes o pasar del plano de un personaje a otro sin mayor esfuerzo.

Junto con los cambios de controles y su advocación al online, Halo 2 se convirtió en un éxito instantáneo, no sólo por continuar con esta increíble saga, sino por dar el siguiente salto en consolas al Online, teniendo oficialmente torneos, creando el MLG (Major League Gaming) y, en consecuencia, haciendo del servicio de Xbox Live mucho más robusto para permitir estos torneos.

Halo 3 se convirtió en un éxito de ventas instantáneo, siendo el juego más rápido vendido de toda esta saga y rompiendo el récord de ventas en 24hs desde su salida, inclusive en fechas de votaciones presidenciales de los Estados Unidos. Después de esta entrega las cosas empezaron a cambiar. Halo 3 era la última historia que habíamos tenido con Master Chief e hicieron su presencia los spin-off de ODST y Reach. Este último fue aquel que modificó demasiado las reglas para el competitivo online, tanto que tuvieron que sacarlo de los MLG. Para cuando salió Halo 3, la palabra “Halo Killer” hacía referencia a aquellos juegos FPS que intentaban destronar el lugar que había logrado tener Halo en el online, el cual tuvo por muchísimo tiempo hasta que salió Modern Warfare.

A pesar del cambio que trajo la cuarta entrega de Call Of Duty, Halo se mantuvo como una opción para escapar de este online, donde los loadouts no existían y debíamos buscar en el mapa el arma que queríamos utilizar. Además de otros modos de juegos bastante ingeniosos que podemos disfrutar ahora más que nunca que tenemos su version de PC.

Si bien es cierto que la saga decayó desde que Bungie se fue a Activision (para desarrollar Destiny), la cuarta entrega de Halo trajo consigo un nuevo planteamiento y un mejor desarrollo de los personajes. Dejando la guerra en otro plano y convirtiendo al Spartan 117 en una persona que estaba perdiendo más que solo una batalla en esta gran historia con algunos agujeros argumentales. Además, se introdujeron nuevas razas y aquellas conocidas se profundizaron más. Ahora los Forerunners dejaban de ser un mito y se convertían en personajes esenciales en esta nueva trama.

El multijugador también tuvo grandes cambios, adaptándose más a tiempos modernos donde los loadouts tomaron más papel, a pesar de que armas más poderosas seguían repartidas por los mapas y solo aquellos experimentados podían acceder con facilidad. Hoy en día, gracias a su lanzamiento en PC, podemos tener la experiencia completa de todos los títulos de Halo con su diversidad de modos de juego y con todo el transcurso de la historia del online dentro de esta saga, algo sumamente tentador para aquellos jugadores más competitivos.

Pero una saga tan bien valorada no sería nada sin su banda sonora, que nos dejará grabadas en nuestra memoria sus notas musicales hasta el fin de los tiempo. Bungie necesitaba ir más allá de las guerras y decidió ir por un tono más místico y trascendente... Martin O'Donnell simplemente lo logró. La banda sonora de Halo no sólo nos mete de lleno en un mundo que no conocemos, que a cada paso vamos descubriendo y aprendiendo. Es una aventura y experiencia que marca constantemente un antes y un después y esto puede sentirse también gracias a su épica banda sonora.

Halo no es solo un pionero para los FPS de consolas, es una de las sagas más importantes de esta industria. Es una de las razones por las cuales Xbox y Xbox Live lograron destacar frente al titán de PlayStation 2, y hoy nos permiten nuevamente adentrarnos en su maravilloso universo con la colección completa en Steam, la cual, si me preguntan, no voy a dejar de recomendar.